Vous êtes peut-être nombreux à glisser une barquette rouge dans votre sac avant de partir travailler. C’est rapide, pratique, et plutôt bon. Mais quand ces plats Picard deviennent un rituel quotidien, leurs effets au long cours ne sont pas toujours ceux qu’on imagine. Une habitude qui paraît anodine pourrait en réalité peser davantage sur votre santé que sur votre pause déjeuner.
Pourquoi cette question compte vraiment
Manger chaque midi un plat préparé surgelé n’est plus une exception. Avec plus de 1.200 magasins Picard en France et 400 distributeurs connectés Snack Bar installés depuis 2019 dans des entreprises et universités, l’accès aux “Formules Express” n’a jamais été aussi simple. Leur prix, entre 2 et 3,5 euros, en fait une alternative économique à la boulangerie ou à la cantine, surtout quand la gamme compte 26 références différentes pour varier facilement.
Ce succès n’a rien d’étonnant. Le déjeuner se raccourcit pour de nombreux travailleurs, et la facilité du micro-ondes s’impose face aux sandwichs jambon-beurre ou aux salades du coin de la rue. Les recettes « poulet au curry et lait de coco, duo de riz » ou « poulet et petites pâtes sauce aux champignons » sont devenues des classiques, presque familiers.
Mais cette tendance pose une vraie question : que signifie consommer un produit transformé, réchauffé et congelé, cinq fois par semaine ? Le nutritionniste Raphaël Gruman, interrogé à ce sujet, se montre prudent. Et ses observations expliquent pourquoi ce choix, anodin en apparence, mérite réflexion.
Pour comprendre ce que cela change au quotidien, il faut regarder de près ce que ces plats contiennent réellement…
Ce que ces plats font vraiment à votre organisme
Le premier point soulevé par Raphaël Gruman concerne les additifs. Picard reconnaît utiliser des stabilisants et émulsifiants dans ses sauces, notamment les additifs E471 et E472. Ces substances, comme les texturants ou épaississants, sont courantes dans les produits transformés. Et selon le diététicien, elles devraient idéalement être évitées autant que possible.
Bonne nouvelle toutefois : du fait de la surgélation, Picard a besoin de beaucoup moins d’additifs que d’autres marques comme Marie ou Fleury Michon, dont les plats sous vide doivent se conserver au frais ou à température ambiante. L’enseigne a d’ailleurs supprimé plus de 200 additifs, dont les colorants artificiels et exhausteurs de goût, pour revendiquer aujourd’hui “zéro additifs superflus”.
Sur le plan nutritionnel, les résultats sont plus nuancés. Un sandwich de boulangerie, très riche en glucides et souvent pauvre en protéines, n’est pas forcément meilleur pour la santé. Certaines Formules Express sont donc plus équilibrées… mais pas toutes. Le manque de fibres est un problème récurrent des plats préparés. Leur teneur en protéines, en sel ou en acides gras saturés varie aussi fortement selon la recette.
Autre point important : les portions. Les barquettes rouges classiques contiennent 300 g, dont une part importante de sauce. Les versions “Maxi gourmandes”, présentées en emballage gris, arrivent à 400 g et sont un peu plus riches en nutriments. Cela reste néanmoins modeste pour un repas censé apporter satiété et variété.
Enfin, si les légumes surgelés conservent mieux leurs vitamines que les légumes frais, ce principe s’applique essentiellement aux produits bruts. Dans un plat déjà cuit puis congelé, une partie des vitamines a été détruite durant la cuisson initiale. Ce qui réduit la densité nutritionnelle finale. Cette nuance compte si ces plats deviennent votre source principale de légumes.
Ces éléments montrent que ces repas ne sont pas équivalents à un vrai repas complet. Mais il existe une manière de les utiliser sans nuire à votre santé…
Comment consommer ces plats sans déséquilibrer votre alimentation
Pour profiter de la praticité des Formules Express sans en subir les limites nutritionnelles, quelques ajustements simples suffisent. L’idée n’est pas d’éliminer totalement ces plats, mais de les intégrer intelligemment dans une journée alimentaire équilibrée.
1. Choisir les plats avec les bons repères
Le nutritionniste recommande d’examiner les valeurs nutritionnelles avant d’acheter. Les critères à privilégier sont :
- davantage de protéines pour améliorer la satiété
- un taux modéré de sel pour limiter les excès quotidiens
- peu d’acides gras saturés pour préserver le système cardiovasculaire
- le plus de fibres possible, même si ces plats en contiennent rarement beaucoup
2. Compléter systématiquement le repas
D’après Raphaël Gruman, aucun plat de la gamme n’apporte suffisamment de fibres ou de vitamines pour constituer un repas complet. Il recommande donc d’ajouter :
- un fruit (source de fibres et de vitamine C)
- un laitage (pour prolonger la satiété)
- éventuellement une entrée légère comme crudités ou soupe
3. Savoir quand opter pour d’autres gammes
Les lignes “Bons petits plats” ou “Plus d’équilibre” sont plus qualitatives, avec moins d’additifs. Elles coûtent presque deux fois plus cher et restent limitées à environ 350 g, mais leur profil nutritionnel est meilleur. Lorsque vous mangez surgelé plusieurs fois par semaine, alterner avec ces gammes peut aider à mieux équilibrer votre alimentation.
Ces stratégies permettent déjà de transformer un “plat de dépannage” en un repas plus complet. Mais il existe aussi des moyens de varier et d’améliorer encore ces déjeuners réchauffés.
Astuces, variations et pistes pour aller plus loin
Certains gestes simples peuvent rendre vos repas Picard plus nutritifs, plus rassasiants et plus variés, sans prendre plus de cinq minutes.
- Ajouter des légumes bruts surgelés : brocolis, haricots verts, julienne de légumes. Ils sont déjà coupés, ne se perdent pas et renforcent l’apport en fibres.
- Compléter avec des féculents plus rassasiants : quinoa, lentilles ou riz complet, réchauffés en portion individuelle.
- Associer des sources de protéines comme du poulet rôti préparé le week-end ou des œufs durs transportés facilement.
- Utiliser une base Picard pour créer un “vrai” repas : un sauté de légumes surgelés mélangé à un plat Formule Express peut doubler le volume nutritif du repas.
- Planifier deux ou trois repas maison par semaine pour réduire la fréquence de plats transformés, sans exiger une organisation lourde.
Ces adaptations permettent de conserver la praticité des plats surgelés tout en évitant la monotonie et les carences. Il reste cependant quelques pièges à connaître pour ne pas transformer une solution pratique en mauvaise habitude.
Les erreurs fréquentes qui nuisent à la santé
Le premier écueil est de considérer ces plats comme un repas complet. Avec 300 g, beaucoup de sauce et peu de fibres, ils rassasient moins qu’on ne le croit. La sensation de faim revient alors plus vite, favorisant les grignotages.
Autre erreur : penser que la surgélation compense la faible qualité nutritionnelle d’un plat cuisiné. Ce principe ne vaut que pour les légumes bruts, pas pour des recettes déjà cuites avant congélation.
Enfin, les consommer chaque midi transforme une solution de dépannage en habitude durable. Le nutritionniste insiste : même les meilleures références restent des aliments transformés, moins adaptés qu’un repas de cantine ou qu’un plat maison.
Ces précautions sont importantes, mais elles permettent de mieux utiliser ces plats sans en faire une base exclusive de votre alimentation.
Si vos midis sont serrés, ces plats surgelés peuvent vous aider ponctuellement. Mais votre organisme gagnera toujours à ce que vous alterniez : un repas maison le soir, quelques légumes bruts Picard en renfort, et vos journées seront plus équilibrées sans effort supplémentaire.
